Su nombre es María Branyas y tiene 116 años, lo que la convierte en la mujer más longeva del mundo y la persona viva de mayor edad, según Guinness World Records. «Soy vieja, muy vieja, pero idiota no», escribió Blanjas en su biografía en las redes sociales, calificando su estado de salud como inigualable.

Manel Esteller, director del instituto y profesor de la Universidad de Barcelona, ​​es pionero en esta investigación. El científico comentó en el programa que la curiosidad humana y científica le llevó a visitar a Branias en su residencia de Olot, Girona. Explicó en una entrevista que aunque la anciana tenía 116 años en marzo pasado, según su ADN era «al menos» 10 años más joven.

«Cronológicamente tiene más de 116 años, como marca el reloj, el calendario, pero estudiando su material genético en el laboratorio hemos comprobado que es más joven», explicó Estler.

Los científicos recolectaron muestras biológicas de saliva, sangre y orina de Branyas, que pueden ser las muestras biológicas más longevas en la actualidad y tienen un gran valor científico. Estos serán comparados con su segunda hija, que ahora tiene 79 años. «Claramente hay un componente genético porque varios miembros de su familia tienen más de 90 años», dijo Estler a ABC.

El contacto entre Estelle y Branias comenzó hace un año cuando bautizaron un proyecto con el nombre de la catalana, centrado en el impacto del coronavirus en la vivienda. Como afirmó la superabuela en sus redes sociales, estas muestras son su «último aporte a la sociedad». “Cuando la Dra. Estelle me preguntó: ‘¿Qué esperas de la vida?’, mi respuesta fue clara: ‘La muerte’”, escribió Branias hace unos meses.

María Branyas nació el 4 de marzo de 1907 en San Francisco (EE.UU.) y regresó a España con su familia cuando tenía ocho años. Se establecieron en Barcelona en 1915 y desde entonces permanecen en Cataluña.

En este viaje de regreso se llevó consigo a su padre, que murió de tuberculosis en el camino. Branias también resultó herida durante el viaje cuando se cayó mientras jugaba con su hermano, lo que le hizo perder permanentemente la audición en un oído, según Guinness World Records. Branillas vivió dos guerras mundiales, la Guerra Civil Española y la pandemia de gripe española. En 2020, la mujer también tuvo que luchar contra la pandemia de Covid-19, que contrajo poco después de cumplir 113 años.

Desde finales de 2019, la mujer tiene una cuenta en el antiguo Twitter, donde se hace llamar «Super Àvia Catalana» (Súper Abuela de Cataluña). Unas 13.600 personas siguen la publicación de Blanyas, en la que escribe sobre su familia (tiene tres hijos, 11 nietos y 13 bisnietos) y sus vivencias durante esos 116 años.